Ante la incertidumbre climática y los problemas sociales que esto acarrea, la acción más valiente y certera es voltear a ver a quienes más allá de estar hablando del tema, se levantan y actúan. Sin duda, los Premios Rolex a la Iniciativa no solo proporcionan financiamiento a estos grandes visionarios, sino que los visibiliza. «Conservación sin dinero es solo conversación», es el famoso lema de Constantino Aucca Chutas, uno de los cinco Laureados en la última edición de los premios de Rolex y de quien tuvimos la oportunidad de conocer su proyecto.
Primeramente, ¿qué son los Premios Rolex a la Iniciativa? Desde 1976, estos premios han apoyado proyectos que destinan sus esfuerzos a proteger al planeta y los seres que habitan en él. André J. Heiniger, el entonces director general de Rolex, los creó con motivo del 50 aniversario del Oyster, el primer reloj hermético del mundo.
En un principio se planeó que fuera una única edición. Sin embargo, los Premios Rolex a la iniciativa se convirtieron en un importante programa bienal. También son parte esencial de la Iniciativa Perpetual Planet de Rolex. Hasta la fecha, ha galardonado a personas de distintos perfiles y profesiones. Esto incluye desde exploradores, geólogos, microbiólogos y sociólogos, hasta arqueólogos, cineastas, educadores, alpinistas y primatólogos, por mencionar algunos.
Descubriendo el mundo bajo la mirada de Constantino Aucca Chutas
Además de ser biólogo y fundador de la Asociación de Ecosistemas Andinos y cofundador de Acción Andina, Constantino Aucca Chutas es descendiente de campesinos indígenas quechuas. Con el financiamiento proporcionado por Rolex, ampliará su programa de protección y restauración de ecosistemas forestales centrado en las comunidades en los Altos Andes. La meta es que esas comunidades dirijan las estrategias de gestión territorial. “Sabía que ganar este premio podría ayudarnos a lograr nuestra principal misión: cubrir las zonas montañosas con árboles y afrontar los problemas derivados del cambio climático”, señala Constantino.
Nada más y nada menos, estos bosques contribuyen a la seguridad del agua desde los Andes hasta el Amazonas. Asimismo, cuentan con más de 40 especies en peligro de extinción. Con más de 4.5 millones de árboles plantados y 16 áreas protegidas, Aucca Chutas, cuyo nombre significa “guerrero”, hace una gran labor como guardián y protector de los bosques nativos altoandinos.
Sabiduría ambiental
El emblemático Museo José Luis Cuevas en la Ciudad de México fue el lugar perfecto para descubrir la visión única de Constantino y su sinergia perfecta con Rolex. «¿Qué hacer para que esto, tal como dice Rolex, sea para siempre? Lo que más buscamos es cuidar la vida y plantar más vida. Pero no plantar ni diez, ni cien, ni mil, ¡sino millones! Ahí viene le reto. Y uno no lo va a hacer solo, sino con las comunidades».
Asimismo, Constantino destacó la importancia de revisitar la historia, la cual incluye estrategias implementadas anteriormente en situaciones de sequía. «Yo no he inventado nada nuevo. Únicamente leí la historia. Entonces, ¿qué le permitió a los incas tener tremendo imperio? El trabajo comunal. Todos por un bien, todos trabajando juntos. Hoy por ti, mañana por mí», compartió.
«Muchos me preguntan, Constantino, ¿cómo usted triunfó donde muchos fracasaron? Fácil, usé la historia. Una vez estuvimos todas las comunidades unidas como un imperio, el Imperio de los incas. La segunda vez nos unimos para pelear por la independencia. Esta es la tercera», explicó Aucca Chutas.
De la misma manera, durante el evento, abordó la importancia de la conservación y la reforestación para la actual crisis del agua. «El polylepis, o el bosque polylepis, no es solamente el árbol, sino que tiene vegetación menor, musgo y más. Además, tiene muchas capas (polylepis significa muchas capas). ¿Para qué? Captura humedad, captura agua. Es decir, con las vegetaciones del piso y con el musgo, retiene agua».
¿Qué hace falta para replicar su exitoso modelo en otras regiones del mundo? Esto respondió: «Hay una escasez inmensa de líderes. Incentivemos a los nuevos profesionales: vuélvete un gestionador, vuélvete un líder, porque eso es lo que necesitamos.»
Parque de diversión ambiental en Yucatán: un museo al aire libre
Por si fuera poco, el evento de Rolex también contó con la presencia de la ambientalista Maritza Morales Casanova, fundadora de HUNAB y Laureada del 2012, quien impulsó la construcción del parque HUNAB Ceiba Pentandra en Yucatán, un centro a nivel mundial especializado en educación ambiental. Rolex la ha acompañado en la consolidación de su proyecto.
¿Cómo guiar a un niño cuya pasión y vocación es el cuidado de la naturaleza? ¿Cómo darle los conocimientos y la experiencia que necesita para desarrollar sus habilidades y su liderazgo en materia ambiental? «En Ceiba Pentandra los niños aprenden a observar, escuchar, descubrir la naturaleza con el corazón. Nos reconectamos con ella y acompañamos a los niños que tienen una vocación en ciencias ambientales, para que puedan llevar una carrera hasta de ocho años desde la niñez«, compartió Maritza.
Los Laureados de los Premios Rolex a la Iniciativa 2023
Además de Constantino Aucca Chutas, ¿quiénes fueron los laureados en la última edición de los premios? Te compartimos sus extraordinarios proyectos a continuación.
Beth Koigi
“Esta conexión con Rolex nos dará la visibilidad para colaborar y asociarnos con más organizaciones para realizar instalaciones similares”.
Beth Koigi es una empresaria social de Kenia, país donde la mitad de la población carece de acceso a agua potable. Cuando se percató en la universidad de que el agua de la región estaba llena de cieno, se propuso encontrar la manera de limpiarla, por lo que diseñó un filtro. Al darse cuenta de que muchas personas ni siquiera tenían acceso al agua, desarrolló, junto con dos colaboradoras, un generador solar de agua atmosférica para extraer agua limpia y potable del aire. Así lanzó Majik Water en 2017.
Desde entonces, estos generadores producen más de 200 mil litros de agua limpia al mes para más de mil 900 personas. Con el apoyo de Rolex, ahora proporcionará estos generadores solares a 3,000 personas que lo necesitan en diez comunidades sin acceso a la red eléctrica y en zonas áridas.
Inza Koné
“Este premio nos ha ayudado a medir nuestra capacidad de convencer a la gente de lo que producimos y de nuestro impacto sobre el terreno”.
Tras tener un joven babuino como mascota a los 8 años, Inza Koné aprendió que es mejor mantener a estas especies en su hábitat natural. Como primer primatólogo de Costa de Marfil, Koné logró proteger Tanoé-Ehy, uno de los últimos bosques primarios de la región. Ahora es una reserva natural gestionada por la comunidad. Su siguiente paso es documentar la enorme biodiversidad y la vida silvestre que habita allí, con algunas especies endémicas. También quiere expandir su proyecto con el fin de que se considere un modelo exitoso para la conservación forestal comunitaria en toda África Occidental. Además, con ello quiere fomentar medios de vida sostenibles para los habitantes de la región.
Denica Riadini-Flesch
“Estas mujeres han sido invisibles durante demasiado tiempo, y ahora su historia está siendo escuchada”.
Denica Riadini-Flesch es originaria de Indonesia, uno de los mayores fabricantes de ropa del mundo y donde menos del 2%, en su mayoría mujeres, gana un salario digno. Estudió economía en los Países Bajos, para después regresar a su país con el objetivo de garantizar que estas mujeres recibieran un salario justo. Así, creó SukkhaCitta en 2016, empresa que se dedica a la venta de ropa confeccionada de forma tradicional. En ella, las mujeres se han beneficiado de un aumento medio de sus ingresos del 60%, además de tener acceso a formación en artesanía y diseño, habilidades empresariales y gestión medioambiental.
Asimismo, esta empresa social cultiva su propio algodón mediante agricultura regenerativa. Y utiliza tintes naturales de plantas cultivadas por sus agricultores, todo ello basado en la sabiduría local de Indonesia. Trabajando con más de 400 artesanas y agricultores, con este premio, Danica espera triplicar el número de escuelas de artesanía.
Liu Shaochuang
“Formar parte de esta iniciativa contribuirá a atraer la atención de distintos sectores hacia nuestros proyectos de conservación de camellos. Por ello, puede que el gobierno invierta más recursos”.
Liu Shaochuang tiene una sorprendente experiencia científica. Ésta incluye el desarrollo de los sistemas de navegación para los rovers lunares y marcianos de China. También el cartografiar los ríos más grandes del mundo y ser la primera persona de China en llegar al Polo Norte a pie y en solitario. Shaochuang, especialista en teledetección, se percató de que podía utilizar la tecnología espacial para vigilar las manadas de camellos salvajes dispersas por el desierto de Gobi.
¿La razón? Al estar en peligro de extinción, existen aproximadamente menos de mil camellos en libertad. Ahora, por medio collares conectados a satélites, es posible estudiar sus rutas migratorias y obtener más información que sea útil para su protección. Con ello, buscará establecer dos nuevas reservas de conservación.
¿Cómo se eligen los laureados en los Premios Rolex a la Iniciativa?
Para ser un candidato a estos premios no hay requisitos académicos o profesionales. Cualquiera puede solicitarlo siempre y cuando sea mayor de 18 años de edad. De esta manera, cada dos años se eligen a cinco Laureados con proyectos de medio ambiente, ciencia y salud, tecnología aplicada, patrimonio cultural y exploración. Rolex les proporciona financiamiento para el crecimiento y la implementación de sus proyectos.
El jurado, que cambia en cada edición de los Premios Rolex a la iniciativa, suele estar compuesto por científicos, exploradores, educadores, conservacionistas y médicos. Por ejemplo, el astrofísico Brian Schneider y el astronauta Chris Hadfield han sido miembros del jurado. Lo mismo que el primer hombre y la primera mujer que ascendieron al Everest.
Además del reconocimiento y apoyo a los 160 premiados de 51 nacionalidades distintas, los Premios Rolex a la Iniciativa se han traducido en 28 millones de árboles plantados, 52 especies y 32 ecosistemas protegidos, e incluso cientos de nuevas especies descubiertas. Además, han apoyado el desarrollo de 49 tecnologías y los proyectos han tenido impacto en 65 países.
Como mencionamos, estos premios son parte de la Iniciativa Perpetual Planet de Rolex. Desde su puesta en marcha en 2019, esta iniciativa tiene el objetivo de apoyar a personas y organizaciones que desarrollan soluciones para restaurar el equilibrio de los ecosistemas y atender los retos del medio ambiente. Prueba de ello, los galardonados de la edición 2023 trabajan con pasión y convicción en soluciones a problemas ambientales y sociales de gran envergadura.
Para el fundador de Rolex, Hans Wilsdorf, el mundo era un laboratorio a cielo abierto. Ahora, más que nunca, la firma reafirma su visión y compromiso por la excelencia, también en la construcción de un mundo mejor para todos los seres y las generaciones por venir.
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