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62 WATCHES WORLD
MECHANICS
VÁLVULA DE HELIO:
una aliada en las profundidades
................................................... La válvula de helio, una invención relativamente sencilla, ha permitido que los buzos de saturación puedan usar sus relojes sin temor a dañarlos durante el proceso de descompresión.
Sumergirse a grandes profundidades representa un desafío físico importante para el cuerpo humano, y mecánico para los relojes. Este reto es aún más relevante en el buceo de saturación, una técnica surgida en la década de 1960 para posibilitar que los profesionales que trabajan en infraestructuras submarinas hagan inmersiones de larga duración a grandes profundidades y durante varios días. La invención y el uso de la válvula de helio, un componente relativamente sencillo pero muy funcional, están vinculados con este tipo de
buceo. Además, demuestra el ingenio de las empresas del sector para resolver los problemas que enfrentan quienes usan y confían en sus relojes.
En el buceo de saturación, los submarinistas deben recurrir a mezclas respiratorias que contienen una gran proporción de helio, a fin de paliar la toxicidad que el aire adquiere bajo el efecto de la presión. Además, tienen que permanecer en cámaras hiperbáricas o campanas de buceo en las que la presión sea equivalente a la
que reina en la profundidad en la que trabajan. Desde ahí hacen sus inmersiones y así se someten a un solo proceso de descompresión, para eliminar gradualmente el helio absorbido por su organismo al concluir su labor.