Cronología: Patek Philippe y su historia

Cuando un periodista de relojes lee un comunicado con respecto al aniversario de una marca inmediatamente se interesa, pero cuando –además– se trata de Patek Philippe, sinceramente la sensación es indescriptible. Hace algunos meses tuve la oportunidad de asistir a la manufactura de Ginebra y de vivir realmente el ADN de una marca que no cambia, no muta, simple y “complejamente” evoluciona.

Patek Philippe Manufacture

¿Qué tan difícil es permanecer fiel a la relojería que se basa en fabricar los mejores guardatiempos? Cuando muchos coleccionistas se decantan por las nuevas tecnologías, el diseño de la pieza, qué tan plano puede ser un reloj o la relación entre mecánica y electrónica, Patek Philippe permanece intacto y firme en su propuesta: la precisión.

Es ahí cuando nos surge la comparación con los mejores automóviles o artículos de lujo en el planeta, aquellos que no necesitan modificación radical, que continúan exhibiendo lo que responde a su máxima en calidad, servicio y espíritu. Entrando en materia debemos entonces mencionar que Patek Philippe nació hace 180 años gracias a la visión de un hombre: Antoine Norbert de Patek.

Ahora dividiremos el relato de la historia de Patek Philippe, en donde el expediente se limita a presentar un extracto de la línea de tiempo con protagonistas clave, eventos, invenciones y creaciones de estos años de legado de manufactura, mismo que será dividido en tres capítulos correspondientes a un tiempo decisivo: creación, gestión por parte de la familia Stern y el presente.

Creación y ascenso de Patek Philippe (1839 – 1932)

Todo comienza con el empresario Antoine Norbert de Patek, que en 1833 arribó a Ginebra a consecuencia del fallido levantamiento contra las fuerza de ocupación rusas en Polonia, su país natal. Ginebra representaba una ciudad con espíritu liberal, por lo que Antoine decidió residir allí y además potenciar su gusto y admiración por la relojería, es así que conoce al relojero checo François Czapek, nacido en Bohemia. Para 1839, Patek había contraído matrimonio y junto con su esposa, Czapek y el tío de su mujer, Thomas Moreau fundaron Patek, Czapek & Cie bajo la misión de construir los mejores y más hermosos relojes del planeta.

La empresa fue un éxito desde el principio gracias a creaciones sorprendentes de la fabricación y la buena red de relaciones de Patek . Pero la discordia entre Patek y Czapek Patek impulsó a buscar una nueva mancuarna, a quien conoció en la exposición industrial de 1844 en París: Jean Adrien Philippe. El relojero francés ya había inventado un mecanismo para cargar el reloj sin necesidad de una llave separada. En 1845, Patek terminó su asociación con Czapek y junto con Jean Adrien Philippe y Vincent Gostkowski, un tercer socio, estableció una nueva empresa con el nombre de Patek & Cie – Fabricants à Genève. Pronto se hizo evidente que Patek , un astuto hombre de negocios  y Philippe , un relojero extraordinario, eran la sociedad perfecta y para el 1 de enero de 1851, la compañía recibía el nombre de Patek Philippe & Cie.

En este apartado debemos destacar que Patek debió construir un mercado ayudado únicamente de su ímpetu por trascender, por lo cual viajó por Estados Unidos, San Petersburgo, Moscú, Alemania, Italia y Rusia, entre otros sitios del planeta. Antoine Norbert de Patek padecía una enfermedad que no frenaría su deseo de generar Patek Philippe, pero le daría muerte a la edad de 65 años, mientras su hijo Leon de apenas 20 no quiso adquirir las responsabilidades y tareas de su padre, por lo que cedió los derechos a cambio de 10,000 francos, falleció en 1927 y con él su apellido.

No obstante, el nacimiento de Jean Adrien Philippe en 1815 continuaría la leyenda debido al expertise de este joven nacido en La Bazoche-Gouet, Francia. Su padre era relojero y le enseñó el prestigioso oficio. Después de un período se instaló en París, donde se inventó un mecanismo que permitía relojes de bolsillo a enrollar y fijar sin llave. En 1844 , hizo gala de sus relojes en la exposición industrial en París, donde atrajo la atención de Patek. Philippe aceptó la invitación de Patek visitar Ginebra, y allí, se pusieron de acuerdo para formar una alianza. En 1845 , Philippe se unió a la empresa y desde el principio se centró en la calidad de sus relojes. Como director técnico, fue el responsable de la fabricación de los modelos actuales, la mejora continua de los procesos de producción, así como el desarrollo de nuevos modelos y mecanismos. Inicialmente , se concentró en perfeccionar su sistema sin llave bobinado y engastado que se basaba en una corona en el colgante del reloj de bolsillo y estaba protegido por la patente francesa Nº 1317 de 1845. En 1860 y 1861 , se le concedió otros dos patentes para mejoras adicionales de su corona de la cuerda y el sistema handsetting . El hecho de que los mecanismos de reloj de pulsera de liquidación incluso contemporáneos siguen esencialmente el concepto de diseño muestra cómo su idea era progresiva .

Philippe dejó una colección de notas técnicas, así como los artículos periodísticos y ensayos que había escrito. Hoy en día, ocupan un lugar de honor en los archivos del fabricante. Patek desarrolló y decidió fomentar activamente la perfección artesanal, la profusa decoración de los relojes con grabados, técnicas de esmaltado y piedras preciosas que los transforman en obras de arte de lujo, mientras que Philippe, impulsado por sus aspiraciones de relojería, ha destacado continuamente el perfeccionamiento de las tecnologías subyacentes y el desarrollo en curso de la llamada complicaciones. Ambas ambiciones caracterizarían y acompañar a la marca a lo largo de su historia. En el siglo 21 , la filosofía de considerar un reloj para ser un todo coherente se reafirmó con el Sello Patek Philippe. Como “constitución” de la fabricación, sus directivas, por primera vez confirmadas por escrito lo que siempre ha aplicado a todos los relojes Patek Philippe.

En 1891, dos años antes de su muerte, Jean Adrien Philippe entregó su puesto a su hijo más joven Joseph Emile . En el mismo año, Edouard Köhn dejó la compañía y fue sucedido por François Antoine Conty, que durante años había supervisado la producción en el famoso fabricante ginebrino. Para asegurar la continuidad de la empresa más allá de los acuerdos de asociación que fueron limitadas en el tiempo, los propietarios en 1901 decidieron adoptar la ya forma jurídica habitual de una sociedad anónima. ” Patek Philippe & Cie” se convirtieron en “Ancienne Fabricación de Relojería Patek Philippe & Cie, Société Anonyme” . Su capital social asciende a 1,6 millones de francos suizos, y cinco de los siete accionistas sirvió términos de la junta directiva: A. Bénassy -Philippe como presidente , con los miembros de Jean Perrier , François Antoine Conty, Joseph Emile Philippe , y Alfred G. Stein. Este último logró la oficina de Nueva York a través del cual los relojes Patek Philippe se distribuyeron en los EE.UU.. Después del fallecimiento de Joseph Emile Philippe , su hijo Adrien fue el último descendiente de la familia de uno de los fundadores de la empresa. En 1932 , como resultado de la crisis económica mundial, la compañía se vio afectada por dificultades financieras y buscó un comprador.

Capítulo 2: Patek Philippe y el comienzo de la era Stern

La primera generación: Charles y Jean Stern,
El 29 de octubre 1929 , cuando las cotizaciones bursátiles en Wall Street cayeron a profundidades insondables en tan solo un día, provocó una crisis económica mundial prolongada y pasó a la historia como ” Martes Negro ” . Incluso el aclamado Ancienne Fabricación de Relojería Patek Philippe & Cie SA no era capaz de protegerse contra este vacío y la coacción económica sufrida debido a que muchos de sus clientes dejaron de pagar.

Para evitar ser adquirida por un competidor, los directores contactados hermanos Charles y Jean Stern cuya compañía, “Cadrans Stern Frères “, productores de carátulas de alta relojería se ubicaban entre los proveedores preferidos de Patek Philippe. Las dos empresas sostenían una relación amistosa, y los hermanos Stern eran tan solventes que no solo ayudaron a Patek Philippe, sino que en  1932 también tuvieron una participación en la compañía y la adquirieron por completo en un año. Esto proporcionó a la empresa con capital fresco que tanto necesita y al mismo tiempo introdujo una nueva filosofía de gestión que reorientó la fabricación: se combina tradición relojera únicas de Patek Philippe y destacada relojería know -how con los métodos de comercialización modernos. Los Stern, especialistas en la fabricación de carátulas decieron aprender del oficio y nombrar a un especialista de la relojería, Jean Pfister, como presidente ejecutivo de la firma. Permanecería director técnico leal de la empresa hasta su jubilación en 1958 . En 1934, Charles Stern, fue nombrado presidente de la junta directiva. Por primera vez, una sola familia ahora propietaria de Patek Philippe y centró todas sus decisiones empresariales sobre la prosperidad a largo plazo de la empresa.
Antes de que el año 1932 terminara , Patek Philippe lanzó las Ref. 96 , un modelo de reloj que escribir la historia como el prototipo de la colección de Calatrava, hoy legendaria. Su caja y diseño refleja sistemáticamente la doctrina Bauhaus que “la forma obedece a la función”. En consecuencia, la caja y carátula son circulares y las agujas son minimalistas para una mejor funcionalidad para que nada distrae de la indicación del tiempo. Con su gestalt purista, el Calatrava se encuentra entre los primeros relojes de pulsera redondos clásicos en la historia de la relojería suiza y se considera que el parangón de esta categoría reloj.
Bajo los auspicios de la familia Stern, Patek Philippe evolucionó hasta convertirse en el fabricante líder de relojes de complicación en el segmento de reloj de pulsera, como ya fue el caso en el ámbito de los relojes de bolsillo.

La segunda generación: Henri Stern

En 1934 , el hijo de Charles Henri Stern ( 1911-2002 ) se unió a la empresa a la edad de 23 y se nutre con esmero y pasión hasta el final de su vida. En Nueva York, se creó la Agencia reloj Henri Stern en 1946. Era el único importador de EE.UU. y sirvió el mercado interno más grande y más rico en el mundo en ese momento. Representó Patek Philippe con tanto éxito que su padre Charles le nombró consejero delegado y presidente después de que Jean Pfister se retiró en 1958 .

Henri Stern también comenzó a coleccionar relojes raros y únicos que se mantuvieron en la fabricación. Con el tiempo se constituyó la fundación del Museo Patek Philippe en Ginebra que Philippe Stern, ha construido en el transcurso de 40 años. Hoy en día, conocedores y admiradores se emocionan de ver y admirar las habilidades artesanales que añaden una nueva dimensión a la relojería. Descubrió su pasión por el ginebrino “e-mail “, el arte de la pintura en miniatura en esmalte, y comenzó a reunir una colección personal. Cuando la demanda de relojes ricamente decorados con grabados, pintura en miniatura, cloisonné y champlevé, bajó considerablemente, él  encargó repetidamente obras de los pocos artistas que quedan cuya artesanía ha contribuido de manera significativa a la reputación de Ginebra, pero que fueron desapareciendo poco a poco en el olvido. Los relojes ricamente decorados que no encontraron comprador simplemente se añaden a su colección como un homenaje a sus creadores . Infectados con la misma pasión , su hijo Philippe manifiesta un compromiso aún más profundo para las habilidades artesanales sublimes en la categoría “Rare Handcrafts” .

Pero la defensa de la tradición no significa descartar innovaciones. A Patek Philippe , la inventiva siempre ha sido de gran importancia. La fabricación era muy versado en los circuitos de estado sólido para la hora normal , y Patek Philippe, con su departamento de electrónica establecida en 1946 se convirtió en un proveedor líder de sistemas de información para las estaciones de tren y aeropuertos. En 1949 y 1951 , Patek Philippe fue concedido patentes por su propia espiral: Gyromax ®, que permite que el tipo de un movimiento sea de precisión ajustados únicamente al alterar el momento de inercia del balance. Dos patentes de relojes de mesa fotoeléctricas se emitieron en 1954 , y en 1956 , la fabricación construyó el primer reloj totalmente electrónico que dos años más tarde recibió el ” Premio a la miniaturización ” en los EE.UU.. Por el contrario , el movimiento tourbillon Patek Philippe , que en 1962 rompió el récord mundial de precisión en un concurso de cronometría organizado por el Observatorio de Ginebra, fue un clásico de la relojería mecánica. El récord sigue en pie hoy en día. A partir de 1968, la fabricación vino acompañada de la agrupación de sus recursos con los de otras compañías relojeras suizas para un proyecto que en 1970 culminó con la presentación de ‘ Beta 21’ , el primer movimiento de cuarzo suizo producidos en serie para los relojes. El mismo período marca el lanzamiento de la primera Patek Philippe reloj de mesa de cuarzo con células fotoeléctricas y un enrollador automático patentado con un rotor periférico. Además, Patek Philippe presentó una nueva colección de relojes que escribir la historia con sus perfectas proporciones en función de la sección de oro: la carga automática con la colección Elipse d´Or. Las nuevas tecnologías hicieron necesario que Patek Philippe defendiera todos los frentes, pero el objetivo de la elaboración de los mejores relojes y las piezas más bellas del mundo jamás fue olvidado. Mientras tanto, la tercera generación familiar Stern había comenzado a trabajar su camino hacia la mejor manufactura posible.

La tercera generación : Philippe Stern

El hijo de Henri Philippe Stern, nacido en 1938, pasó su infancia en los EE.UU.. Debido a sus antecedentes familiares , era consciente de las tradiciones de la fabricación y de su Ginebra natal, pero después de haber crecido en Nueva York,  también estaba familiarizado con las tendencias modernas mucho antes de que se adoptaron en Europa. Aunque profundamente interesado en Patek Philippe, que inicialmente optó por una carrera en tecnología de informática, tal vez dándose cuenta de que esta elección podría alguna vez beneficiar a la empresa familiar. Philippe comenzó a trabajar en la Agencia de Vigilancia de Henri Stern en Nueva York en 1963. Entonces, cuando se unió a Patek Philippe en Ginebra en 1966, debía familiarizarse con todas las operaciones de la fabricación.

Durante este período, Philippe Stern, se le pidió que asumir la responsabilidad de un nuevo modelo de reloj que representaría su generación. Era un entusiasta de los deportes y un concursante temido en las regatas de vela en el lago de Ginebra. Philippe prevé un reloj casual, imbuido de la elegancia del estilo Patek Philippe , por supuesto. El resultado fue el Nautilus Ref. 3700/1A, develado en 1976 con el lema : “Uno de los relojes más caros del mundo está hecho de acero”. Su resistencia al agua hasta 120 metros también fue una sensación en ese momento. El reloj se convirtió en una obra maestra. En 1977, Philippe Stern, fue nombrado director general de Patek Philippe .

Él sabía que el reloj mecánico clásico tendría una oportunidad para competir con los cuarzos más precisos y mucho más baratos, pero solo si se trataba de un producto de gama alta, o mejor aún, una obra de arte y una pieza de colección. Era la afirmación de la máxima de 1839 para construir mejores relojes del mundo. El legendario ultrafino Patek Philippe calibre 240 fue presentado en 1977. Con su movimiento automático patentado y un micro-rotor de oro de 22K , que era el movimiento ideal para relojes de pulsera extremadamente finos , como el elegante Calendario Perpetuo Ref. 3940 introducido en 1985 , siendo uno de los modelos favoritos de Philippe Stern.

En 1980, Philippe Stern, puso en marcha un proyecto que combina la comercialización visionario con el verdadero espíritu de empresa, la sensibilidad creativa, y una afinidad con las artes: los fuegos artificiales de la relojería, con motivo del 150 aniversario en 1989.
Él reclutó ingenieros de alto calibre para transformar Patek Philippe de una artesanía a la fabricación industrial. El compromiso con las artes se ha conservado, pero los relojes fueron diseñados sobre la base de los planos detallados y las piezas hechas a mano con máquinas de última generación para asegurar la reproducibilidad de los componentes y los estándares de calidad, y para salvaguardar la capacidad de la fabricación al servicio y reparación de todos los relojes Patek Philippe de ahora en adelante.

Se animó a los ingenieros y relojeros de dedicar su atención a las complicaciones, aquellas funciones que van más allá de las horas, minutos y segundos: calendarios perpetuos, torbellinos, cronógrafos, segundos husos horarios, las indicaciones astronómicas como el tiempo sideral, fases lunares y cartas celestes, y por supuesto los modelos de sonería con repetidores de minutos: Grande y Petite Sonnerie y timbres catedral Westminster. Complicaciones como éstas son extremadamente difíciles de conseguir, imponiendo un límite natural de cuántos de estos relojes se pueden producir.
Se requiere Calidad suprema en todos los aspectos para hacer un reloj mecánico de una obra de arte atesoradas: calidad en la producción y montaje de las piezas , en la decoración de las partes en todos los lados. En la fabricación y acabados en las cajas de metales finos como el platino, el oro o incluso el acero noble.

A día de hoy, Philippe Stern, se beneficia del hecho de que Patek Philippe sea una empresa independiente, de propiedad familiar, sin actores externos que podrían restringir su autonomía. Su estrategia implica un riesgo empresarial, pero como sabemos hoy en día, varias otras empresas de propiedad privada que rehuían el riesgo por su parte se han liquidado o adquirida por uno de los grandes conglomerados. Para Philippe Stern, sin embargo, la ecuación se ha resuelto. Para conmemorar el 150 aniversario de la fabricación, Patek Philippe desarrolló el reloj portátil más complicado del mundo: el Calibre 89 con 33 complicaciones. Todavía es insuperable. Al mismo tiempo, los talleres desarrollados el calibre de carga automática R27 movimiento reloj de pulsera con un repetidor de minutos que da la hora con fantástica sonoridad : Es un buen presagio para el año 1989 , año en el que Patek Philippe seguía reconsolidado su futuro.

Capítulo 3: Patek Philippe contemporáneo – 1989-2014

Patek Philippe

El 150 aniversario de Patek Philippe fue todo un éxito, lo que confirma la estrategia de Philippe Stern, quien cometió la fabricación de una calidad sin compromisos con la destreza de última generación de ingeniería, trabajo creativo, y la producción industrial de alta tecnología.
La subasta del primer calibre 89 estableció un nuevo récord para los relojes: se vendió por 4,6 millones de francos suizos. Los relojes de pulsera de aniversario de edición limitada – las Jump Hour Ref . 3969 y el oficial de Calatrava Ref . 3960 – se agotaron rápidamente. Relojes de pulsera con repetidores de minutos, consideradas los reyes de las complicaciones, entregar la prueba fehaciente y sonora de que Patek Philippe verdaderos amos arte relojero .
La concentración de la industria relojera suiza en manos de unas pocas grandes corporaciones con solo unos pocos movimientos de base alentó la determinación de Philippe Stern para salvaguardar el estado de Patek Philippe como una empresa de propiedad familiar. Él se refiere a la independencia total como un requisito indispensable para asegurar la calidad de productos de la compañía sin ningún tipo de compromiso alguno. La fabricación es autónoma y contaba con socios – un solo proveedor externo. Esta pequeña dependencia se corregiría pronto, en 1993, cuando Henri Stern, transfirió la presidencia a su hijo Philippe, y en 1994 , el hijo de Philippe Stern, Thierry se unió a la compañía como miembro de la cuarta generación de la familia.

Patek Philippe tenía múltiples talleres en varios lugares en Ginebra, y se buscaba tener a todos bajo un mismo techo. La fabricación adquirió una parcela de terreno en Plan- les- Ouates , un suburbio de Ginebra en el cual se construyó un complejo de manufactura  –financiado en su totalidad con su propio capital–. La cartera de productos también se enriqueció con un recién llegado importante: el Calendario Anual patentado Ref . 5035, un reloj de cuerda automática con un calendario que muestra la fecha, día de la semana y el mes que solo debía que ser corregida una vez al año, el 1 de marzo.

En 1996, Patek Philippe expresó también su filosofía de la familia ” de una generación a la siguiente “, con una nueva campaña de imagen internacional. Se ha perfeccionado continuamente y la historia escribió en la relojería y la comunicación con su éxito y los premios que obtuvo.

Su lema memorable: “Nunca –en realidad– se es dueño de un Patek Philippe, usted simplemente tiene el placer de cuidarlo para la próxima generación “.

Uno de los mayores sueños de Philippe de Stern se hizo realidad en 2001. Después de haber pasado 40 años con pasión y con circunspección montar su colección privada extraordinaria, que por fin pudo inaugurar el Museo Patek Philippe en el barrio de Plainpalais de Ginebra. Con un inventario de más de 2.000 relojes: autómatas, miniaturas de esmalte, grandes complicaciones,  así como una biblioteca con más de 8.000 obras dedicadas a la medición del tiempo, fue uno de los museos de relojería más eminentes del mundo, desde el comienzo mismo. Para el 2002, la empresa invirtió en un nuevo departamento de “Patek Philippe Advanced Research” y se centró en los nuevos materiales y las tecnologías de vanguardia, lo cual la convertiría en un pilar fundamental de la filosofía de manufactura:  “Tradición e Innovación “, y aún más fortalecida por la independencia y superioridad técnica de Patek Philippe. El primer resultado tangible fue una rueda de escape hecho de un derivado del silicio, material que fue presentado en el 2005.

La cuarta generación : Thierry Stern

Thierry Stern, nació en 1970 y se sentía como en casa en la fabricación de su más tierna infancia. Para él, los talleres de Patek Philippe eran un gran patio de recreo. Aprendió el arte de la relojería el camino práctico. Tutelado por el abuelo y el padre Henri – Philippe , también se mantuvo al corriente de las artes afines y durante la cena en reuniones privadas se reunieron no solo los grabadores más dotados, esmaltadores y joyeros , sino también muchos de los minoristas del negocio. En casa, se sentía a gusto en medio de colecciones de relojes y obras de esmalte que su abuelo y su padre habían reunido desde 1940. Cuando se unió a la fabricación en 1994, se sometió a entrenamiento básico relojero y persiguió prácticas en todos los departamentos de Patek Philippe. En 1997, asumió la responsabilidad por el mercado del Benelux durante dos años. Un año más tarde , fue nombrado director creativo, lo que le dio la oportunidad de aprovechar su talento artístico. Como director de Patek Philippe, contribuyó al desarrollo de las estrategias de la empresa , mientras que está siendo entrenado gradualmente a asumir la dirección de una empresa de manufactura que ha sido tan apreciada incluso por sus competidores. En agosto de 2009 , sucedió a su padre como presidente de la compañía; Philippe Stern, se convirtió en Presidente Honorario, mientras que Claude Peny permaneció CEO. Poco después, se presentó el Sello Patek Philippe con directrices escritas y publicadas que definen exhaustivamente la calidad de los relojes Patek Philippe. Tanto Thierry Stern y su padre Philippe participaron personalmente en la redacción de esta constitución y ejecución de la transición del Sello de Ginebra al Sello Patek Philippe. Fortalece el atractivo de las ” Rare Handcrafts” por primera vez emprendida por su abuelo y su padre.

Igualmente, Thierry cuenta con el apoyo de su esposa Sandrine Stern, quien está a cargo del departamento creativo y de diseño de la manufactura. Desde el comienzo de su mandato en 2009 , Thierry Stern ha seguido con éxito la tradición de la familia Stern, adoptada por la fabricación hace más de ochenta años, en su mayor crisis, la tradición fue la que guió con firmeza a través de los disturbios políticos de la Segunda Guerra Mundial y ha ayudado a que perseveren durante la crisis del cuarzo. Con mientras tanto los miembros del personal 2000, se ha convertido en la manufactura de propiedad familiar independiente más notable y amplia.

Estamos ciertos, queridos lectores, que Patek Philippe es una de las marcas con mayor peso específico de la industria relojera, que continuará asombrándonos como lo hizo en festejo de su 1 75 aniversario con el Grandmaster Chime. Este 2019 se cumplen 180 años de historia, habrá que estar pendientes de cómo celebrará la marca que lo hace todo bien, y lo bien lo hace mejor.

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