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File Report No. 024
Ulysse Nardin Freak fue el primer reloj en presentar componentes de silicio para la relojería en 2001.
20 años del silicio en la relojería Su historia, evolución y ventajas
Introducción
De cara al 2021, año en el que el silicio celebrará 20 años de haber sido utilizado por primera vez en la relojería, nos dimos a la tarea de repasar la historia, el presente y el futuro de este material para la industria, una de las mayores innovaciones en cuanto a materiales.
¿Qué es el silicio?
Los relojes mecánicos se han enfrentado a diversos desafíos, conoci- dos como los enemigos de la relojería; tal es el caso del magnetismo; la resistencia de los materiales y la resistencia a los golpes; la tem- peratura; la hermeticidad y la exposición a los rayos UV. Así pues, como las propiedades de los materiales tradicionales, por ejemplo, el acero, no han podido contrarrestarlos en algunos componentes esenciales, los fabricantes han tenido que investigar compuestos al-
ternativos que mejoren el desempeño de los relojes con el paso del tiempo.
Algunos fueron presentados, pero ninguno como el silicio, el cual ya tiene un lugar importante en la historia de la horología. Siendo tres veces más ligero que el acero, es el segundo elemento más abun- dante en el planeta. Este material duro y ligero no requiere lubrica- ción, no es afectado por el magnetismo ni los cambios de temperatu- ra (como sucede con algunos metales), ni por la corrosión. Tampoco se desgasta, es flexible, resistente a golpes y moldeable, por lo que se pueden fabricar componentes complejos.
Silicio en la relojería
Los relojes mecánicos fueron impactados por la crisis del cuarzo en los años setenta. Bajo este contexto, Rolf W. Schnyder se hizo car-
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